Waschmittel sind Substanzen, die speziell zur Reinigung von Textilien in Waschmaschinen verwendet werden. Sie enthalten eine Kombination aus verschiedenen chemischen Verbindungen, Enzymen und Tensiden, die dabei helfen, Schmutz, Flecken und Gerüche zu lösen und zu entfernen. Die meisten Waschmittel sind in Form von Pulvern, Flüssigkeiten oder Gels erhältlich und werden je nach Art der Verschmutzung, Textilart und Waschmaschinen-Einstellungen dosiert. Sie werden in das dafür vorgesehene Waschmittelfach der Maschine gegeben und während des Waschvorgangs mit Wasser und den Textilien vermischt und aktiviert.
Die Hauptfunktionen von Waschmitteln sind das Lösen von Schmutz und Flecken, das Emulgieren von Fetten und das Entfernen von Gerüchen. Dabei verhindern sie auch das erneute Anhaften von Schmutzpartikeln auf den Textilfasern und sorgen für eine gründliche und schonende Reinigung der Kleidung. Zusätzlich enthalten viele moderne Waschmittel auch Inhaltsstoffe, die dazu beitragen, dass die Textilien weich und geschmeidig bleiben und keine statische Aufladung aufweisen.
Die Auswahl des richtigen Waschmittels hängt von verschiedenen Faktoren ab, wie beispielsweise dem Stofftyp der Kleidung, der Art der Verschmutzung, der Wasserhärte und den individuellen Vorlieben. Es gibt spezielle Waschmittel für bestimmte Textilarten wie Wolle, Seide oder Sportbekleidung, sowie Produkte mit zusätzlichen Funktionen wie Fleckentfernung oder Farbschutz.
Es ist wichtig, Waschmittel gemäß den Herstellerangaben zu dosieren, um optimale Ergebnisse zu erzielen und die Umweltbelastung zu reduzieren. Überdosierung kann zu Rückständen auf der Kleidung führen und die Leistung der Waschmaschine beeinträchtigen, während eine Unterdosierung zu einer unzureichenden Reinigung führen kann. Daher sollte man die Dosieranweisungen beachten und bei Bedarf auf Spezialwaschmittel oder Vorbehandlungen zurückgreifen, um hartnäckige Flecken zu entfernen.